আজ (বৃহস্পতিবার) থেকে হায়দরাবাদে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও ইংল্যান্ড। যেখানে কন্ডিশনের কথা বিবেচনায় নিয়ে তিন স্পিনার নিয়ে নামছে সফরকারী ইংলিশরা। উপমহাদেশের বাইরের কোনো দেশের একসঙ্গে তিন স্পিনার খেলানো ব্যতিক্রমই বটে। তার ওপর দলে পেসার মাত্র একজন। তবে এর পেছনের কারণও জানিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। 

এই ম্যাচে অভিজ্ঞ পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের জায়গায় মার্ক উডকে ইংলিশরা একমাত্র পেস বোলার হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। স্টোকস এর পেছনে যুক্তি দেখিয়েছেন— ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করার ক্ষমতার কারণে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে উডকে।

ম্যাচের আগে স্টোকস বলেছেন, ‘সে অনেক গতিতে বোলিং করে। এছাড়া তার বোলিং খুব কার্যকরও। ৯০ মাইল প্রতি ঘণ্টার গতিতে যাওয়া বলের বিপক্ষে খেলাটা অবশ্যই খুব কঠিন হবে। আপনি তাকে সংক্ষিপ্ত এবং সুনির্দিষ্ট স্পেলে ব্যবহার করতে পারেন এবং এই ছোট স্পেলে খুব দ্রুত বল করতে পারেন উড।’

জেমস অ্যান্ডারসনের মতো অভিজ্ঞ বোলারকে না নেওয়ার বিষয়ে স্টোকসের ভাষ্য, ‘জিমি খুবই পেশাদার। আপনি কখনোই জানেন না যে পরিস্থিতি কিভাবে পরিবর্তিত হতে পারে এবং আপনি কী অনুভব করতে পারেন। এখন আমরা জিমির কাজের চাপ দেখছি না, কিন্তু আমরা তাকে এই অবস্থানে রেখেছি কারণ সে আমাদের সেরা বোলারদের একজন।’

একদিন আগেই একাদশ ঘোষণা করা এখন ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অলিখিত রীতি। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। এক পেসারের সঙ্গে তারা জ্যাক লিচ, রেহান আহমেদ এবং অভিষেক হতে যাওয়া টম হার্টলিকে তিনজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার খেলাবে। বিকল্প হিসেবে বোলিংয়ে দেখা যেতে পারে জো রুটকেও। তিন স্পিনার নিয়ে একাদশ সাজানো নিয়ে ইংলিশ দলপতি বলেন, ‘আমি মনে করি না এটা সাহসী সিদ্ধান্ত। আমি এবং বাজ (কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম) উইকেটের দিকে তাকিয়ে ছিলাম এবং আমরা প্লেয়িং ইলেভেন বেছে নিয়েছিলাম যা আমাদের সেরা সুযোগ দেবে। আপনাকে সর্বদা বুঝতে হবে যে বল ভারতের দিকে ঘুরবে, কিন্তু আপনি কোনো পূর্ব ধারণা নিয়ে যেতে পারবেন না। আমাদের সম্প্রীতি বজায় রাখতে হবে। ভারত এমন একটি জায়গা যেখানে আপনাকে বিশ্বের অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে দল নির্বাচন নিয়ে বেশি ভাবতে হবে।’

ভারতীয় ওপেনার যশস্বী জয়সওয়ালের মতো বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বল করার জন্য রুট সবচেয়ে উপযুক্ত হতে পারেন। তাই রুটকে বল হাতে ওপেন করতেও দেখা যেতে পারে বলে জানান স্টোকস, ‘এটি সম্পূর্ণ ‘‘গুরুতর’’ বিষয় হবে। আপনি রুটিকে (জো রুট) নতুন বল হাতে দেখতে পারেন। যদি (বাঁ-হাতি) যশস্বী জয়সওয়াল ব্যাটিং শুরু করেন, বোলিংয়ে আপনি শুরুতে দেখতে পারেন রুটকে।’

কিছুদিন আগেই হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক। ফলে এই সিরিজেও স্টোকস বোলিং করবেন না বলে জানিয়েছেন স্টোকস। এর আগে আবুধাবিতে অনুশীলন ক্যাম্প করে ভারতে পা রাখে ইংল্যান্ড দল। যদিও শুরুতে ভিসা না পাওয়ায় দলটির অনভিষিক্ত স্পিনার শোয়েব বশিরকে নিজ দেশে ফিরে যেতে হয়। পরবর্তীতে দিনভর নাটকীয়তার পর গতকাল সন্ধ্যায় পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত এই স্পিনার ভারতের ভিসা পান। তিনি দলে যোগ দিতে পারেন দ্বিতীয় টেস্টের আগে।