আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের জন্য তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য পরিবেশ তৈরি করতে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের জনগণের পাশে থাকবে কি না- এমন প্রশ্নের জবাবে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের প্রধান উপ-মুখপাত্র বেদান্ত প্যাটেল বলেছেন, ‘এই মুহূর্তে আমাদের দৃষ্টি নির্বাচনী পরিবেশ ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করার দিকে। বাংলাদেশের সরকার, বিরোধী দলসমূহ, সুশীল সমাজ এবং অন্যান্য অংশীদাররা যাতে জনগণের স্বার্থে একত্রে কাজ করে, সেই আহ্বান জানাতে আমরা যথাযথভাবে সক্রিয় আছি।’

সোমবার মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের প্রেস ব্রিফিংয়ে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন। ওই প্রশ্নে বলা হয়, ‘ক্ষমতাসীন প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগ দাবিতে সমগ্র বাংলাদেশে বিক্ষোভ চলছে। আটক করা হয়েছে বিএনপি মহাসচিবসহ ৮ হাজারের বেশি নেতাকর্মীকে। ২৮ অক্টোবরের বিক্ষোভের পর থেকে অন্তত ১১ জন নিহত হয়েছেন। যেহেতু যুক্তরাষ্ট্র ও আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় বাংলাদেশে আসন্ন নির্বাচনের জন্য শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য পরিবেশ তৈরি করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, সেই পরিবেশ তৈরির জন্য আপনারা (যুক্তরাষ্ট্র) কি বাংলাদেশের জনগণের পাশে থাকবেন? একটি নতুন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে তাদের ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটাবেন?’

প্যাটেল বলেন, ‘এটা মনে রাখা জরুরি যে, যুক্তরাষ্ট্র (আলাদা করে) বাংলাদেশের কোনো রাজনৈতিক দলকে সমর্থন করে না। আমরা কোনো একটি রাজনৈতিক দলের ওপর অন্য দলকে (বিশেষ) গুরুত্ব দেই না। আরেক প্রশ্নে বলা হয়, ‘‘বিএনপিকে ‘সহিংসতা বন্ধ করে’ যুক্তরাষ্ট্র আসন্ন নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে বলবে কি না?’’

উত্তরে বেদান্ত প্যাটেল বলেন, ‘আমরা (যুক্তরাষ্ট্র) বাংলাদেশে নির্বাচনী পরিবেশ ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করে চলেছি এবং সহিংসতার যেকোনো ঘটনাকে অত্যন্ত গুরুত্বসহ আমলে নিয়ে থাকি।’

তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের জনগণের স্বার্থে সরকার, বিরোধী দলসমূহ, সুশীল সমাজ এবং অন্যান্য অংশীদারদেরকে আমরা একত্রে কাজ করার আহ্বান জানিয়ে যাচ্ছি। এই কাজ আমরা চালিয়ে যাব।’